波在传播时，如果被一个大小接近于或小于波长的物体阻挡，就绕过这个物体，继续进行。

如果通过一个大小近于或小于波长的孔，则以孔为中心，形成环形波向前传播。

衍射现象可以用惠更斯原理解释.

历史

最早发现衍射现象的是意大利物理学家格里马地,在1665年出版他写的书中记载观察到光线通过棍棒后的强弱分布,发现光的分布没有截然的边界,不能用当时通行的光的微粒说来解释.

荷兰物理学家惠更斯在1678年提出惠更斯原理,用波动说解释衍射.

1882年德国物理学家基尔霍夫用积分定理建立衍射理论.