戏曲音乐名词。 元明对南北曲，小曲，时调只曲形式的称呼。 俗称牌子。 明王骥德《曲律》：“曲之调名， 今俗曰‘牌名’”。 自“曲牌”或“牌名”替代“调名”后， 至近代曲调遂成为旋律的同义字。 曲牌来自于词牌。 由词产生以来， 形成一种倚声填词的创作方式， 对后世音乐的发展产生极大的影响。 曲牌继承词牌形式， 每一曲牌均有自己的曲调和情调， 以及和这个曲调相应的曲词， 包括段，句，字数，韵的部位，字的四声阴阳等， 这就是填词所必须遵循的格律。 曲牌的牌名来源不一， 但大量的是继承了唐宋大曲，词牌，诸宫调，唱赚等原有名称。 例如有的以地方命名， 如[梁州序]，[伊州令]； 有的以曲牌节拍，节奏及音乐特点命名， 如[急板令]，[节节高]，[双声子]； 有的以曲式命名， 如[三段子]，[四换头]； 有的以少数民族曲名音译， 如[菩萨蛮]，[唐兀多]，[者刺古]，[阿纳忽]等。 但大部分牌名与后来的曲牌内容无必然的联系， 其旋律曲调变化的脉络也不详。 京剧音乐中运用了很多昆曲的曲牌， 有的全盘搬用； 有的改填新词； 再有的用其曲调而无曲词； 更有的变成一种锣鼓点子节奏形态， 等等。 这些作为京剧音乐的一部分， 对于渲染戏剧环境， 增加舞台气氛， 用于群体人物音乐形象塑造方面， 均起到一定作用。