火星

　　火星是太阳系九大行星之一，按离太阳由近及远的次序排列为第四颗。在中国古代又称为“荧惑”。

概述
因为它在夜空中看起来是血红色的,所以在西方，以罗马神话中的战神玛尔斯(或希腊神话对应的阿瑞斯)命名它。在古代中国，因为它荧荧如火，故称“荧惑”。火星有两颗小型天然卫星:火卫一Phobos和火卫二Deimos(阿瑞斯儿子们的名字)。两颗卫星都很小而且形状奇特，可能是被引力捕获的小行星。英文里前缀areo-指的就是火星。


物理特征
因为火星的火红色，炽热的神秘外表，总令人浮想联翩，吸引着人们。火星的表面面积只有地球的四分之一，质量只有地球的1/10（因为它缺乏海洋，而火星干燥土壤总量与地球土的总量实际大约相同）。

火星大气层很薄：表面风压是只有750Pa（平均为地球的大约0.75%）。火星上的大气层成分为95%的二氧化碳，3%的氮气，1.6%氢气，很少的氧气、水气、一氧化碳、氖、氪和氙等。2003年火星大冲时用地面望远镜也在其大气中发现了甲烷，2004年3月，火星奥德赛号快车确认了这一发现。甲烷的存在是很有趣的，因为这是种不稳定的气体，它一定现在在行星上（或者最近几百年内）存在某个不明来源。火山喷发，彗星撞击，还有以微生物形态存在的产烷生物的生命都有可能是其来源。虽然目前没有证据证明.

火星被一些人认为其上存在生命的人认为很重要，主要是由于当年珀西瓦尔·洛厄尔用小倍数望远镜观察到了火星运河，他宣称那些火星表面的痕迹显然是人工挖掘的运河，并认为一些地区亮度随季节而改变是由于植被生长引起。风靡大众的火星科幻中的火星人亦源于此。那些表面线条现在知道大部分并不真的存在，在一些情形中，那是古老的干水道。火星表面颜色的改变则是因为发生火星沙暴。

2000年，学者们发现了一些来自火星的陨石包含了一些类似微化石结构，有人认为这可能是火星生命存在的证据。但直到2004年，争论的双方仍然没有没有任何一方占据上风。

火星南北半球的地形有著强烈的对比：北方是被溶岩填平的平原，南方则是曾受过多次撞击的古老高地。在地球所见到的火星表面，根据不同的反照率而分为二种区域：布满尘埃和沙土的平原因为富含红色的氧化铁，而曾被幻想为火星上的“大洲”，例如：Arabia Terra（阿拉伯地）或 Amazonis Planitia（亚马孙盆地），而黑暗的部分曾被认为是海洋，因此有Mare Erythraeum，Mare Sirenum和Aurorae Sinus等名称。地球上能看见的最大的暗区叫“大流沙”。

火星外表呈现火红色，火星的直径相当于地球的半径。体积只有地球的15%。质量只有地球的11%。 地表温度白天有28摄氏度，夜晚低至零下132摄氏度。

火星的两极包含冰状水和二氧化碳极冠。一个死亡的盾状火山：奥林帕斯山（Olympus Mons），它有27千米高，是太阳系里最高的山。它位于塔尔西斯高地（Tharsis）的西北。塔尔西斯高地包含三个大火山，从东北到西南为Ascraeus Mons，Pavonis Mons和Arsia Mons，他们几乎呈直线等距排列，可能原因是在一个火山完成后，热点的突然移动，再另一个地点新生一个火山，再反覆之（见夏威夷）。而这三个火山的连线几乎和Olympus-Pavonis连线成垂直。参见火星山脉列表。火星也有太阳系内最大的峡谷地貌：水手谷（Valles Marineris）或火星疤是一个4000千米长7千米深的大峡谷，是由地壳张裂造成的裂谷。火星上也有一系列的陨石坑。最大的为Hellas盆地（Hellas Planitia），它被淡红色砂子所覆盖。参见火星陨石坑列表.

其他特征：

零海拔：因为火星上没有海洋所以也就没有’海平面’，零海拔或平均重力表面必须人为确立。于是选择了大气压是610Pa（6.1mbar）的线作为0海拔线，那里的气压约为地球表面大气压的0.6%。 
零度子午线：火星赤道是以它的自转确定，但火星的本初子午线是人为指定的，跟地球一样，选择是随意的，大家约定俗成。1830-32年，德国天文学家威廉 Beer和Johann Heinrich Mädler选择一个小圆形特征作参考点以制作火星的第一张系统地图。1877年被意大利天文学家Giovanni Schiaparelli采用作本初子午线。在1972年，水手9号测绘火星地貌后，沿着Beer和Mädler的线，兰德公司的Merton Davies在他建立一个地理控点网络后提出火星精确的0.0°经线定义：是一个位于Sinus Meridiani（’中湾’或’子午湾’）的这个小环形山（稍后被称为Airy-0）。 

火星有两个卫星，为火卫一(Phobos)与火卫二(Deimos)。Phobos和Deimos都和火星以潮汐力互相锁定,因此他们总是以一面对着火星。因为Phobos的公转绕轨道比火星自转更快，所以潮汐力会慢慢但稳定地减小它的轨道半径。未来,Phobos将会被万有引力所瓦解。另一方面Deimos因为离火星足够远,所以它的轨道反而正在慢慢地被推进。

两颗卫星是在1877年被阿瑟夫·浩尔(Asaph Hall)发现的,被以希腊神话中的福波斯和德莫斯命名,Phobos和Deimos在古希腊神话里是战神玛尔斯的儿子.